In Prayssac, een stad in de Lot, wordt een innovatieve oplossing voorgesteld om het probleem van de tijgermug te bestrijden: het installeren van vleermuizennestkasten. Deze aanpak is onderdeel van het participatieve budget dat de inwoners de kans biedt om mee te beslissen over investeringsprojecten in hun gemeente.
De inwoners van Prayssac ondervinden dagelijks de hinder van muggen, maar met de hulp van vleermuizen zou daar binnenkort verandering in kunnen komen. Ondanks dat de tijgermug doorgaans overdag actief is, komen vleermuizen aan het eind van de middag tot leven. Dit geeft hen voldoende gelegenheid om zich te voeden met de muggen.
Studies hebben aangetoond dat een enkele vleermuis dagelijks tot wel 400 muggen kan consumeren, naast andere ongewenste insecten zoals vliegen. De vleermuizen gebruiken ultrasone echolocatie om hun prooi te detecteren, waardoor ze van onschatbare waarde zijn voor tuinen en natuur. Helaas hebben ze behoefte aan geschikte woonruimtes; door de renovatie van boerderijen en schuren verdwijnen hun natuurlijke leefgebieden.
Om dit probleem aan te pakken, heeft Jérôme Fabre een voorstel ingediend voor het participatieve budget van Prayssac. Dit initiatief bestaat al vier jaar en geeft de lokale bevolking de mogelijkheid om investeringsprojecten te kiezen. Voor dit jaar was er een budget van 20.000 euro beschikbaar. Van de in totaal twaalf ingediende projecten werden er vijf geselecteerd en twee projecten, waaronder dat van Jérôme Fabre, kregen voldoende stemmen.
Fabre zocht de samenwerking met Jean-Marc Bonetti, een lokale ambachtsman die gespecialiseerd is in het maken van nestkasten voor verschillende diersoorten. Er zijn vier verschillende modellen vleermuizennestkasten ontworpen die in het gemeentehuis zijn tentoongesteld. Uniek is dat deze nestkasten een invoeropening hebben aan de onderkant in plaats van aan de voorkant, wat ze beter geschikt maakt voor vleermuizen.
In totaal worden er ongeveer honderd van deze nestkasten in Prayssac geplaatst, zowel in openbare ruimtes als gratis beschikbaar voor inwoners om in hun eigen tuin te plaatsen. Daarnaast worden er activiteiten in scholen georganiseerd om leerlingen bewust te maken van biodiversiteit en het belang van vleermuizen in de bestrijding van ongedierte.
Er zal ook een monitoringsysteem worden opgezet om de staat van de nestkasten te volgen en te controleren of de vleermuizen daadwerkelijk gaan nestelen. De nestkasten moeten op minimaal twee meter hoogte hangen, met een oost- of zuidoostelijke oriëntatie en nabijheid van water. Na een jaar zal de effectiviteit van het project worden geëvalueerd.